Jack Greenwell, el único entrenador europeo campeón de América

Hizo vibrar al Perú, dirigiendo la Selección Inca que ganó la Copa América CONMEBOL en 1939.

El nombre de Jack Greenwell puede sonar desconocido para las nuevas generaciones, pero sin duda fue un personaje importante que influyó positivamente en el fútbol sudamericano. Greenwell nació en la histórica ciudad de Crook, al noreste de Inglaterra, el 12 de septiembre de 1884.

El fútbol fue la causa de que este futbolista y entrenador inglés llegara al continente sudamericano, donde ganó la CONMEBOL Copa América en 1939, guiando a la selección peruana.

El entrenador de fútbol
Sus inicios como jugador fueron en el Crook Town de la Liga Amateur de Inglaterra, luego pasó al Auckland Wanderers antes de llegar al Barcelona en 1912. En 1913, no solo fue jugador del Barça, sino que también se convirtió en entrenador del club catalán, compaginando ambas funciones. Permaneció en el Barcelona hasta agosto de 1923 y ganó tres Campeonatos de España (1912/13, 1919/20 y 1921/22), cinco Campeonatos de Cataluña (1915/16, 1918/19, 1919/20, 1920/21 y 1921/22) y una Copa de los Pirineos (1912/13).

Tras pasar por otros clubes de España como la UE Girona y la UE Sants, Castellón, RCD Espanyol y Valencia, Greenwell regresó a Barcelona entre 1931 y 1933. Jack Greenwell fue el técnico que más años estuvo en ese puesto en el club catalán, y el tercero con más títulos ganados, con 10, y solo es superado por Josep Guardiola (14) y Johan Cruyff (11).

Vibrando en Sudamérica

Una oferta para dirigir la Selección de Perú llega mientras Greenwell era entrenador de la selección absoluta de Turquía. De esta manera, llegó a Sudamérica en 1938 y no solo se hizo cargo de la selección peruana, sino que también dirigió al Club Universitario de Deportes.

Con la Selección Nacional, ganó el Campeonato Bolivariano que se disputó en Bogotá (Colombia).
Con el Club Universitario, ganó el Campeonato Nacional Peruano en 1939. Sería ese mismo año, 1939, el que haría vibrar a todo el Perú, llevando a la Selección a lograr su primer título de Copa América, torneo que en ese entonces se denominaba Campeonato Sudamericano.

En esta edición del torneo continental, participaron junto a Perú, las Selecciones Nacionales de Chile, Ecuador, Paraguay, Uruguay. La competencia enfrentó a todos los seleccionados y Perú fue el mejor, ganando todos los partidos con 13 goles a favor y solo 4 en contra, en cinco encuentros.

Liderados por Greenwell, el equipo peruano vivió un cambio total. Todo el país incaico vibró bajo el mando del británico en su selección nacional, entrenado entonces durante 8 partidos logrando 8 triunfos, con 31 goles a favor y 8 en contra. Antes de Greenwell, Perú había jugado 11 partidos y marcado solo cuatro goles.

En Colombia…

En 1940 llegó a Colombia, contratado para dirigir a la selección nacional que iba a participar en los V Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, los cuales finalmente fueron suspendidos debido a los problemas geopolíticos que se vivían en el Mundo en ese momento. Posteriormente, en 1942, se hizo cargo de Independiente Santa Fe, equipo que no logró gozar de la plenitud de los conocimientos de Greenwell, ya que falleció en Bogotá el 7 de octubre de ese año.

Sin duda, un capítulo especial en la historia del fútbol sudamericano es el británico Jack Greenwell, uno de los mejores entrenadores de la época, y quien se convirtió en el primer y único técnico europeo en ganar el título de la Copa América, reconocimiento que ostenta hace 80 años. Será Carlos Queiroz, quien tenga la posibilidad de convertirse en el segundo europeo en lograr este reconocimiento, si llega a ganar con la Selección Colombia, el título de la Copa América, CONMEBOL Brasil 2019.