Midnight Euro es, naturalmente, el destino principal para los espectadores este vibrante verano. Casi todas las estrellas más brillantes se reúnen aquí, convirtiéndolo en un punto de encuentro para los equipos líderes que comparten la misma sed de dominar el continente. Pero poco más de una semana después del día de apertura de la Eurocopa, comenzará la Copa América en Estados Unidos. Este es el primer año que este evento especial de Sudamérica cuenta con muchas fuerzas de la CONCACAF. Sin embargo, en términos de clasificaciones de fuerza de equipos, las cinco caras más fuertes todavía pertenecen a equipos de la CONMEBOL.

Iniciando esta lista de los cinco equipos más poderosos está Ecuador, liderado por su capitán Enner Valencia, el máximo goleador histórico del equipo, quien también tuvo una impresionante Copa del Mundo 2022. Se espera que Ecuador llegue lejos, estando en el Grupo B con México, Venezuela y Jamaica. A pesar del duro desafío de la fase de grupos, Ecuador puede confiar en su potencial para avanzar con su alineación actual. Solo han perdido dos de sus últimos 11 partidos, que incluyeron derrotas contra equipos fuertes como Italia y los campeones del mundo, Argentina. La mezcla de juventud y experiencia, junto con varios jugadores que compiten en Europa, seguramente les da una ventaja ganadora. Moisés Caicedo, uno de los jugadores destacados de Ecuador, hizo titulares con su transferencia de 115 millones de euros al Chelsea, conocido por su control del balón, regulación del juego y creatividad. Además, el prodigio de 17 años Kendry Paez de Independiente del Valle está llamando la atención de los principales clubes europeos. Paez, un elegante mediocampista ofensivo, está destinado a convertirse en una futura estrella.

Además de Caicedo y Paez, Ecuador cuenta con talentos como Piero Hincapié, William Pacho, Jeremy Sarmiento y Angelo Preciado. Hincapié, actualmente un central del Bayer Leverkusen, formó parte de un equipo con una racha invicta de 51 partidos, asegurando dos títulos domésticos la temporada pasada. Hincapié muestra madurez más allá de sus 22 años. Pacho y Sarmiento, aunque jóvenes, han demostrado un gran potencial en sus clubes europeos. Preciado, con su velocidad y técnica en la banda, añade fuerza ofensiva al equipo.

El entrenador Félix Sánchez, de 48 años, que anteriormente dirigió a Qatar y ahora maneja a Ecuador, es muy consciente de los desafíos que se avecinan. Entiende que su equipo tiene mucho trabajo por hacer para alcanzar su máximo potencial. Históricamente, Ecuador rara vez ha avanzado más allá de la fase de grupos en torneos importantes, y para lograrlo, necesitan mejorar tanto su espíritu de lucha como sus tácticas. Ecuador ha mostrado una excelente capacidad defensiva contra equipos fuertes de Sudamérica, como en su derrota 0-1 contra Argentina en un clasificatorio mundialista en septiembre, donde incomodaron a Lionel Messi y sus compañeros con un juego disciplinado y entradas precisas. Messi solo pudo anotar el gol decisivo de tiro libre directo en el minuto 77. Después del partido, Messi también reconoció que Ecuador es un gran equipo con buenos jugadores y fuerza física. Ecuador ha terminado cuarto en la Copa América en dos ocasiones, pero nunca ha llegado a la final. Para llegar más lejos, deben navegar la difícil fase de grupos contra oponentes fuertes como México, Venezuela y Jamaica.

El siguiente nombre en nuestra lista es Colombia, que aún confía en su capitán James Rodríguez. Están experimentando un fuerte resurgimiento bajo el entrenador Néstor Lorenzo. Los Cafeteros derrotaron a Estados Unidos 5-1, enviando una advertencia a sus oponentes en la Copa América 2024. Una nueva generación de estrellas colombianas ha surgido, incluyendo al defensor John Lucumí del Bologna, el lateral Daniel Muñoz del Crystal Palace y el peligroso extremo del Liverpool, Luis Díaz. El equipo de Lorenzo es el único invicto en las eliminatorias para el Mundial 2026, con tres victorias y tres empates. Bajo la guía de Lorenzo, Colombia ha mostrado una forma impresionante, asegurando victorias notables contra Rumania y España en recientes amistosos. Suelen jugar en una formación 4-2-3-1, maximizando las fortalezas de sus jugadores clave. Sin embargo, la posición número 10 sigue siendo una preocupación, especialmente con la reciente lesión de James Rodríguez. Si no puede jugar, Lorenzo tendrá que encontrar un reemplazo adecuado para mantener la creatividad en el juego del equipo. La alineación de Colombia está bien equilibrada y es de alta calidad, lo que les permite avanzar profundamente en el torneo. Además del XI inicial esperado, Colombia cuenta con muchos jugadores talentosos y versátiles, lo que le da a Lorenzo opciones tácticas flexibles para enfrentar a diferentes oponentes.

El tercer nombre en esta lista es Uruguay, con la autoridad de Marcelo Bielsa en el banquillo. Se les considera el equipo en mejor forma de Sudamérica. Bielsa ha ayudado a La Celeste a rendir a un alto nivel, recordando sus días de gloria en la década de 2010, cuando dominaron el continente. A pesar de no contar ya con el dúo de Luis Suárez y Edinson Cavani, Uruguay sigue jugando excelentemente bajo Bielsa. Son el único equipo que ha vencido a Argentina desde el Mundial 2022, con una victoria en las eliminatorias. Con jugadores como Federico Valverde y Ronald Araújo aportando calidad en áreas centrales, Uruguay puede adaptarse a diversas situaciones de partido. Tienen la capacidad de jugar tanto un estilo basado en la posesión como un enfoque defensivo fuerte, lo que los convierte en un contendiente fuerte e impredecible para el título de la Copa América 2024. Uruguay es un equipo en desarrollo y una nación futbolística que siempre supera sus límites. A pesar de ser un país pequeño atrapado entre las vastas tierras de Brasil y Argentina, Uruguay, con una población relativamente modesta de 3.5 millones de personas, ha ganado dos Copas del Mundo y un récord de 15 títulos de la Copa América, empatados con Argentina. A finales del año pasado, los equipos sudamericanos habían completado sus primeros seis partidos en las eliminatorias para el Mundial 2026, con solo Argentina ganando más puntos que el Uruguay de Bielsa. La Celeste derrotó a Brasil 2-0 en octubre, seguida de una victoria 2-0 sobre los campeones del mundo Argentina en Buenos Aires en noviembre, demostrando que están listos para enfrentar cualquier desafío este verano.

Muchos aficionados valoran a Uruguay por encima de Brasil en esta etapa, pero en nuestra opinión, los actuales subcampeones merecen el segundo lugar. Selecao todavía está atormentado por su derrota ante Argentina en el Maracaná en la final de 2021, poniendo sus esperanzas en Dorival Júnior para reclamar el título. Brasil siempre es uno de los equipos mejor valorados en cualquier torneo, y la Copa América 2024 no es una excepción. Dorival Júnior ha hecho algunos cambios en su equipo, excluyendo a guerreros experimentados como Thiago Silva y Casemiro. Con Neymar lesionado, el entrenador ha puesto su confianza en Vinícius Júnior y jóvenes delanteros como Endrick y Rodrygo en el ataque. Brasil tiene la capacidad de abrumar a la mayoría de los equipos con su potencia ofensiva. Los talentos sobresalientes de Selecao no se limitan a Vinícius Júnior. Sin embargo, todavía hay preocupaciones sobre la defensa, especialmente con el portero del Liverpool, Alisson Becker, lesionado. Pero Brasil tiene buena cobertura, con el veterano defensor del Paris Saint-Germain, Marquinhos, emparejado con Gabriel del Arsenal para formar una defensa sólida. En general, comparado con todos los demás contendientes, Brasil sigue siendo un retador principal contra los campeones reinantes Argentina.

Argentina entra en la Copa América 2024 con una misión clara: defender su corona y afirmar su estatus como el equipo más fuerte de Sudamérica. Son indudablemente el contendiente número uno, especialmente después de ganar la Copa del Mundo hace menos de dos años. Su plantilla ha cambiado poco desde la que conquistó tanto la Copa América 2021 como la Copa del Mundo 2022, aportando estabilidad al equipo, algo que pocos equipos nacionales pueden lograr. Lionel Scaloni, de un entrenador interino con poca fama, se ha convertido en un ícono del fútbol argentino. Scaloni ha pasado por tres años turbulentos desde que tomó el mando del equipo nacional, desde derrotar a Brasil en casa para ganar la Copa América 2021 hasta superar a Francia en la final del Mundial 2022, devolviendo a Argentina a la cima del fútbol mundial.

Sin embargo, no todo ha ido tan bien como se planeó. Después de ganar el Mundial 2022, Scaloni enfrentó una presión significativa, casi renunciando en 2023 tras conflictos con la Asociación de Fútbol Argentino (AFA), lo que llevó a especulaciones sobre su futuro. Argentina necesita un entrenador enérgico y saludable, dijo Scaloni después de vencer a Brasil en noviembre de 2023 durante las eliminatorias del Mundial 2026. Estas palabras parecían insinuar una posible partida, pero al final, todo se resolvió satisfactoriamente, y Scaloni continuó liderando el equipo con un fuerte apoyo tanto de los jugadores como de los aficionados.

Una de las fortalezas destacadas de Argentina bajo Lionel Scaloni es la flexibilidad táctica. En el Mundial 2022, Argentina demostró su capacidad para ajustar su estilo de juego para adaptarse a cada oponente, ayudánd